Une couche faible à la base du manteau neigeux : un problème d’avalanche ou une couche à surveiller ?
- Par jfmichaud
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Une couche faible à la base du manteau neigeux : un problème d’avalanche ou une couche à surveiller ?
La saison hivernale 2024-2025 bat son plein, et avec elle, les risques d’avalanches demeurent bien présents. Parmi les huit problèmes d’avalanches définis au Canada, les plaques persistantes et les plaques profondes persistantes figurent parmi les plus complexes à prévoir et à gérer, tant pour les amateurs de plein air que pour les prévisionnistes en avalanche. Bien que difficiles à déclencher, ces couches peuvent engendrer des avalanches de grande ampleur.
Depuis plusieurs semaines, nous suivons une couche de grains à faces planes bien développés à la base de notre manteau neigeux dans la zone de prévision des Chic-Chocs (voir la carte sur le site web d’Avalanche Québec). Elle est mentionnée quotidiennement dans notre bulletin d’avalanche dans la description du manteau neigeux. Elle réagit sporadiquement à nos tests de stabilité, toutefois elle n’a pas encore été intégrée aux problèmes d’avalanches signalés. Voici pourquoi :
Une couche faible ne signifie pas toujours un problème d’avalanche.
Avant tout, il faut s’entendre sur un concept : une couche faible qui ne produit pas d’avalanche n’est pas un problème d’avalanche! En d’autres termes, la simple présence d’une couche faible dans le manteau neigeux ne justifie pas nécessairement l’identification d’un problème d’avalanche dans le bulletin. Plusieurs indices et observations de qualité doivent corroborer cette hypothèse : résultats répétés de tests, signes d’instabilités, mais également l’observation d’avalanches récentes ou des avalanches à venir prévisibles. Sans ces éléments, il s’agit simplement d’une couche faible et non d’un problème d’avalanche avéré. Cependant, il va sans dire que celle-ci doit être étroitement surveillée!
Une activité variable selon les secteurs de la Haute-Gaspésie.
Jusqu’ici, plusieurs avalanches naturelles et accidentelles ont été observées sur cette couche sur le littoral de la Haute-Gaspésie et possiblement à l’est de notre zone de prévision. Cependant, aucune avalanche n’a été signalée ou observée à l’intérieur de notre secteur, malgré un épisode de fortes chutes de neige et de vents entre le 14 et le 19 février (90 cm de neige nouvelle accompagnée de vents importants). Durant cette période, plusieurs avalanches se sont produites dans notre zone, mais elles étaient liées à des plaques à vent et des plaques de tempête, sans affecter cette couche profonde. Malgré le stress important créé par ces avalanches, cette couche fragile persistante n’a pas réagi.
Pendant ce temps, sur le littoral, cette couche était extrêmement sensible et a été à l’origine de plusieurs incidents, notamment l’accident sur la route 132 à Mont-Saint-Pierre et celui à Rivière-à-Claude : https://avalanche.ca/mountain-information-network/submissions/2597d65b-ef08-11ef-9ca9-0a58a9feac0
Pourquoi notre zone semble-t-elle épargnée ?
On pourrait s’attarder longtemps à trouver la cause de cette différence entre le manteau neigeux du littoral et celui de notre zone de prévision. L’une des hypothèses principales est l’action du vent pendant la dernière tempête qui a redistribué et compacté la neige dans les zones alpines et à la limite forestière de notre zone, créant dans bien des endroits un pont solide au-dessus de la couche profonde. Mais l’important est de retenir que cette différence est présente, particulièrement si vous explorez le terrain à l’extérieur de notre zone de prévision!
Que faire maintenant ?
Cette couche faible est toujours présente et nous continuerons de la surveiller de vous tenir informés via notre bulletin d’avalanche et nos réseaux sociaux. Elle pourrait persister tout au long de la saison et devenir un problème d’avalanche si elle devient plus réactive sous certaines conditions.
De votre côté, gardez cette information en tête lors de vos sorties en montagne, surtout si vous sortez de notre zone de prévision. Cette couche faible pourrait devenir plus instable avec le temps. Si vous souhaitez contribuer à notre suivi, partagez vos observations sur le Réseau d’Information en Montagne. Plus nous disposons de données de qualité, plus nos bulletins d’avalanche seront précis !
Partagez vos observations ici : https://avalanche.ca/fr/mountain-information-network/submit
Bonne glisse!
